近年来，中国港口和航运业发展迅猛。以集装箱港口为例，2008年中国的集装箱港口已占到世界十强中的六强。然而，2008年以来，全球金融风暴引发世界经济增长放缓，并已通过贸易影响到航运市场。由于欧美消费需求下降、原材料需求锐减，海运需求亦因此一落千丈，在全球经济体系中国际航运受到灾难性的打击，港口吞吐量增速回落，航运市场形势恶化。因此，如何应对由金融危机引发的航运和港口业持续低迷、如何在危机中寻求新的发展模式，已成为航运企业和港口经营人共同关注的重大问题。

    与此同时，国务院于2009年3月明确了建设上海国际航运中心的战略定位，国务院新闻办4月在上海召开新闻发布会，上海国际航运中心建设正式拉开帷幕。

    在此背景下，作为国际航运业发展的研究和咨询平台，上海国际航运研究中心定于7月18-19日与虹口区人民政府联合主办国际航运高端论坛，与来自美国、欧洲和亚洲的著名航运与金融专家共同探讨“金融危机背景下的国际航运和港口发展策略”，为各大航运企业、港口企业的战略管理决策和投资决策提供支持。